5 platos populares de Qatar: los camellitos de batalla del anfitrión mundialista

La gastronomía árabe, armenia, judía o sirio libanesa suelen ser identificadas bajo la etiqueta “comida de Medio Oriente”, un concepto globalizado que tiende a hacer síntesis homogéneas y agradables al paladar masivo. Sin embargo, si bien cada uno de estos países o regiones tienen platos en común (falafel, shawarma, baklava y hummus, entre otros), cada quien tiene sus caballitos (o en este caso, camellitos) de batalla. 

Pero ¿cómo son los platos populares de Qatar? Para dar cuenta de los gustos específicamente cataríes a la hora de sentarse a la mesa, entrevistamos a John Ajay, más conocido como @qtrfoodie, influencer gastronómico de ese país.

Platos populares de Qatar: los sabores del desierto

A continuación, John repasa algunos de los platos típicos de su país y, para nuestra sorpresa, en el TOP 5 hay predominio de lo dulce. Así forma Qatar: 

• Balaleet 

Es un plato agridulce que se suele servir incluso en el desayuno. Se trata de fideos endulzados y especiados con azúcar, cardamomo, agua de rosas y azafrán, servidos junto a un omelette. A menudo, se incluyen papas y cebollas asadas a modo de guarnición. Además, se suele degustar en el Eid-al-Fitr, la celebración del Islam que concibe el fin del ayuno del Ramadán.

• Machboos (también conocido como Kabsa)

Es el plato nacional de Qatar por excelencia, aunque es originario de Yemen y también es considerado plato nacional en Arabia Saudita, Jordania, Irán, Omán, Emiratos Árabes Unidos y Yemen, entre otros países.

A grandes rasgos, es un arroz con especias y algún tipo de carne. Las versiones tradicionales llevan mayoritariamente pollo o cordero, pero también puede ser algún pescado. Las especias que se suelen utilizar son pimienta negra, clavo de olor, cardamomo, azafrán, canela, lima negra, laurel y nuez moscada.

Se le añaden almendras, piñones, dátiles, cebollas y tomates. A menudo, se sirve con dakkus, una salsa de tomate casera caliente.

• Luqaimat

Es un plato a base de manteca, leche, harina, azúcar, azafrán y cardamomo. Estos ingredientes se utilizan para crear pequeños dumplings que se fríen y se rellenan con jarabe de azúcar o miel. Son esponjosos por dentro y crujientes por fuera: este factor es lo que hace que este dulce sea tan único. Por lo general, se lo acompaña con té Karak.

• Té Karak con azafrán (y variantes)

El azafrán es LA especia por excelencia de la región. Entonces, no es extraño que forme parte del té Karak, un blend de té, leche, azúcar y cardamomo. Desde ya, tiene variantes dado que se le puede añadir canela o jengibre.

Su origen es de India y Pakistán y tiene nombres alternativos como “Masala chai” (algo así como “té con especias) o “karak chai”, traducido rasposamente como “té fuerte”, en donde “chai” remite a la palabra china para el té: cha. Llega a Qatar en la década del ´50 a través de obreros de la construcción provenientes, precisamente, de India y Pakistán.

Como curiosidad te contamos que, además del té (y como en Qatar no se puede catar, debido a las restricciones del Islam), John nos cuenta que otra bebida muy popular de origen occidental son los milkshakes a base de galletitas Lottus Biscoff, crujientes y con gusto a caramelo, creadas en Bélgica hace 90 años. 

• Umm Ali

Se trata de un postre tradicional de origen egipcio cuya traducción vendría a ser “la madre de Alí”. Es una pasta de hojaldre y almendras, y se suele servir caliente. Su consistencia es una especie de sopa espesa. La masa cocida se resquebraja y se le añade una mezcla horneada de pasas de uva, almendras, nueces, pistacho, coco con leche y crema, azúcar y vainilla. Se sirve con almendras picadas y coco rallado: el aroma a almendrado es bien característico de este plato.

¡Hamburguesas de camello! (y no te estamos jorobando)

En nuestro repaso por la gastronomía catarí no podían faltar las hamburguesas a base de carne de camello. Si vas a disfrutar de la última bala que le queda a Lionel Messi o si te toca visitar el emirato, podés probar la Signature Camel Burger del Marsa Malaz Kempinsky Hotel, para dos personas y servida en bandeja de madera con ensalada de mango, chiles, porotos y papas fritas.

Otra opción más accesible es darse una vuelta por Stock Burger y allí pedir la Stock Burger Doha, con carne de camello marinada en especias orientales, tomate, queso kashkaval (generalmente de oveja, oriundo de Bulgaria), cebolla crispy y mayonesa de ajo, en versiones simple y doble.

Extremadamente dulce

John, ¿cuándo comenzaste a hacer contenidos gastronómicos? 

Soy nacido y criado en Qatar, y en mis 28 años he vivido acá el tiempo suficiente como para ver la transformación del país. Si bien no estudié gastronomía, abrí la página en octubre de 2020, mientras todo estaba cerrado debido a la pandemia: no tenía nada más que hacer en Doha. Me considero un influencer dado que los restaurantes y espacios gastronómicos me convocan para que realice contenidos acerca de sus negocios. 

¿Cómo describirías la comida catarí? 

Muchas comidas suelen estar compuestas por carne tierna y ligeramente especiada. Y los postres son extremadamente dulces. La mayoría de la gente que prueba la comida catarí se lleva una muy buena impresión. 

¿Creés que la gastronomía catarí está demasiado atada al concepto genérico de “Medio Oriente”?

Sí, la gran mayoría de las comidas de Medio Oriente son famosas, pero desde que FIFA puso los ojos en Qatar estamos haciendo videos para darle mayor visibilidad a nuestros propios platos, los platos populares de Qatar.

¿Cuáles son tus expectativas para la Copa del Mundo?  

¡El Mundial es el evento más esperado! Todo el país se ha preparado para esto durante años: definitivamente Qatar va a ser el mejor anfitrión que la FIFA haya tenido alguna vez.