La imagen de la taza humeante es probablemente la primera que viene a la mente al pensar en un café. Pero cada vez hay más personas que sacan de cuadro el pocillo e imaginan al espresso cayendo dentro un vaso repleto de hielo.
El café frío tomó fuerza a nivel internacional hace más de 15 años, y encontró en el Cold Brew –café extraído a través de una infusión en frío– un nuevo elemento para reactivar la tendencia: en 2015 en Estados Unidos, el mercado representaba un negocio de USD 110 millones, pero para 2025 se espera que, según datos de Statista, esa cifra se multiplique por 9 hasta alcanzar los USD 944 millones.
Con la llegada de Starbucks a la Argentina, en 2008, se abrió la ventana local al mundo de los frappuccinos, las bebidas que son marca registrada de la compañía. Se preparan con café como base, más mucho hielo e ingredientes que pueden variar, como siropes, chocolate o caramelo, y un copo de crema como tope. Desde allí empezó el efecto derrame a otras cafeterías, que comenzaron a preparar sus propias recetas de café frío.
Pero no fue el principio de la movida, claro, porque el café frío ya existía antes de Starbucks. Un ejemplo era el affogato, preparado con una bocha de helado y un espresso. Tampoco fue el final: siguió alimentándose tanto de la oleada de cafeterías de especialidad como de los lanzamientos que empujaron las grandes marcas para el consumo en locales y en el hogar.
En la actualidad, el 37% de los menores de 30 años consume café helado más de 3 veces por semana, según datos de Nespresso. En 2018, Café Martínez ya informaba que, durante el verano, 2 de cada 10 cafés que vendía eran fríos. Uno de los hits de las redes sociales de 2020 fue… un café frío: el Dalgona Coffee se volvió uno de los desafíos virales de TikTok, aunque no por su calidad –está hecho a base de café soluble batido con bastante azúcar– sino por su apariencia esponjosa.
Mejores cafés fríos: el detrás de escena
Todo café, con hielo, puede convertirse en uno frío. Pero las marcas decidieron ir un paso más allá para lograr un diferencial. “Las variedades elaboradas para recetas frías son diseñadas especialmente para estudiar la interacción y lograr una armonía perfecta entre el café y el hielo. Todo comienza con el correcto blend: diseñamos cuidadosamente los parámetros de tueste y molienda para cada uno”, explica Edison Carlos Junior, Coffee Ambassador de Nespresso.
En el verano de 2021, la marca presentó Barista Creations for Ice junto a las dos variedades que ofrecen todos los veranos, Freddo Delicato y Freddo Intenso. La novedad de 2022 es Coconut Flavour Over Ice, una edición limitada que combina el sabor a coco con las notas tostadas y acarameladas de la Arábica.
Cold Brew desde la máquina
Nescafé Dolce Gusto eligió al Cold Brew como puntal de su propuesta hogareña de cápsulas en versión fría. “Lo proponemos para este verano porque es tendencia en el coffee shop y desde la marca queremos llevar esa experiencia, con un portfolio variado e innovador, a la casa de los consumidores”, explica Mariano Güemes, director del negocio de café en Nestlé Argentina.
Se trata de una Arábica de Brasil de intensidad suave que, al pasar por la función de extracción en frío de las cafeteras Nescafé Dolce Gusto, entrega una taza cremosa y helada, sin acidez y con mucho sabor. Algo más: no sólo lo piensan para su consumo solo, sino como una alternativa para preparar cócteles con ron o whisky.
A nivel internacional, Illy es otra de las marcas que elige el Cold Brew para su menú frío. En versión clásica, capuccino y latte, lo vende en lata de 250 ml, pero este ready to drink aún no se consigue en el mercado local.
Otro empujón
La firma colombiana Juan Valdez, que a mediados de enero abrió en Unicenter su primera tienda en Argentina, trajo también su apuesta por los cafés fríos. Ofrecen sus famosos Nevados (con agregados de crema, caramelo, chocolate, frutilla o dulce de leche) y el tinto –el café filtrado, sin leche– también se puede pedir sobre hielo.
Ya con unos días de rodaje, incorporaron a la carta el Cold Brew, que preparan con el blend Volcán, diseñado para esta bebida.
“Además de las propuestas específicas, casi todos los cafés de nuestra carta se pueden tomar fríos. Aún no está del todo difundido acá, pero nuestra idea es trabajar para que el café frío sea una opción en la cabeza del consumidor local”, cuenta José Allende, director general de Juan Valdez Argentina.
Hoy, todas las cadenas cafeteras locales tienen en su carta opciones frías: basta sentarse en Café Martínez, Cabrales, Bonafide o Havanna para verlo.
Café frío de especialidad
Aunque haya seguidores fieles todo el año, en Argentina el consumo de café frío es estacional. Cuando sube la temperatura, sube el interés por el café con hielo. Eso se ve reflejado en las cartas de las cafeterías de especialidad, que despliegan su propuesta helada.
¿Los mejores cafés fríos? Una posible ruta para probar en Buenos Aires: el Cold Brew de Öss Kaffe (servido con hielo y rodaja de naranja, a la vista casi un Negroni); el Lemon Cold Brew de Cuervo, con limón, almíbar, hielo y una rodaja de limón disecado; el affogato de LAB, un clásico imperdible; los Flat White fríos de Surry Hills y de Compadre; y el RVR Ice, una belleza coronada con ralladura de chocolate que da pena tomar.
Cómo hacer un latte con helado
Este es el paso a paso para preparar un latte con helado que propone Gianfranco Beretti, barista y capacitador de colegas de Usina Cafetera.
Ingredientes
- Hielo 100 gr
- Salsa de chocolate 20 gr
- Leche fría 120 gr
- Paleta de helado de crema chantilly 1 unidad
- Café 1 shot de espresso
Preparación
- Colocar en un vaso la salsa de chocolate y el hielo.
- Incorporar la leche e introducir con cuidado la paleta de helado.
- Para que se vea la diferencia de los tres colores de los ingredientes, sumar el shot de café lentamente.
Ya tenés todos los datos para disfrutar de los mejores cafés fríos de la ciudad.
